Konsep Pesawat Tempur Fairey: 1944

Pada akhir Agustus 1944, Fairey Corporation diminta untuk menilai kelayakan tandem aslinya, penelitian mengenai mesin kembar untuk platform baru angkatan laut.  Angkatan Laut Kerajaan Inggris mengeluarkan pernyataan lisan Oktober yang meminta pesawat tandem kembar dilengkapi dengan pembangkit listrik Tandem Merlin, dengan nama kode Project A, dan alternatif Twin Griffon platform, yang dikenal sebagai Project B. Masing-masing project ditujukan untuk pesawat tempur dengan single seat , walaupun ada kemungkinan menambahkan kompartemen belakang untuk navigator.

Desain awal platform tunggal duduk sangat mirip dengan O-21-44 Fairey Torpedo Bomber.  Perbedaan utama adalah sistem baling-baling contra-rotating.  Dua meriam kaliber berat masing-masing dipasang di bawah sayap, struktur yang juga ditempatkan di bawah mesin utama.  Satu torpedo atau bom seberat 2.000 £ dapat diangkut di tengah pesawat.  Sayap juga bisa membawa sampai seribu pound bom di bawah setiap sayap dalam.  Project A  atau Merlin dirancang untuk membawa beban bahan bakar internal 300 gal dan 520 gal tambahan pada tangki bahan bakar drop.

Pesawat diproyeksikan memiliki kecepatan tinggi di atas  20.000’ dengan capaian 460 mph.  Ketinggian maksimum adalah 36.000 ', tetapi dengan beban torpedo mungkin hanya mencapai 29.600'.  Dengan drop fuel tanks, pesawat itu dapat beroperasi pada jarak 820 mil.  Proyek B atau griffon membawa spesifikasi yang sama.  Kecepatan maksimum adalah 397 mph dengan ketinggian 38.000'. Kapasitas beban Bom sama dengan proyek A.  Perbedaan keduanya hanyalah proyek B ini memiliki 860-870 mil jarak operasional, antara empat puluh sampai lima puluh mil lebih panjang daripada Merlin.  Namun demikian, Merlinlah yang memiliki pengharapan besar dari perusahaan untuk kontrak produksi baru yang besar.  Tetapi faktanya adalah bahwa Proyek A tidak diperhitungkan dengan desain Westland-11-44 yang kebetulan bersamaan.

Selama minggu pertama bulan Maret 1945, Fairey merancang ulang spesifikasi "A" secara keseluruhan.  Pesawat masih akan menggunakan pembangkit listrik Merlin RM-17sm, tapi versi baru lebih langsing dan solid.  Konsep baru adalah disebabkan karena banyaknya pandangan baru dalam Departemen Produksi Pesawat (MAP) mengenai kekhawatiran tentang arah dari proyek ini.  Versi baru dari Proyek A memiliki kemampuan naik lebih baik daripada Westland dan bagian bawah lebih kuat, dimana akan berguan bagi banyak operasi angkatan laut.  Namun, Westland cukup lebih cepat dari "A".  Salah satu faktor yang akan mengubah dinamika dari "A".  Pada pertengahan 1945, insinyur di Fairey dan perusahaan pesawat lainnya Inggris manufaktur berada di dalam beradaptasi dengan jenis baru mesin, turbin gas.  Merlin telah mencapai puncaknya desain aerodinamis dan sekarang sudah waktunya untuk menggantinya dengan unit yang lebih fleksibel.

Fairey dengan cepat untuk beradaptasi dengan realitas baru dan segera mendesain ulang "A" dengan baling-baling turbin sejajar.  Dengan persetujuan MAP, pejabat Fairley memulai diskusi informal dengan para insinyur Rolls-Royce mengenai ketersediaan mesin Clyde serta baling-baling jet lain turbin gas pembangkit listrik yang sedangdalam pengembangan.  Rolls-Royce memberi perusahaan informasi dan data akurat tentang tiga mesin turboprop, RB-52 (sebuah Clyde perbaikan), RB-52-30 dan RB-52-50.  Setelah mendesain ulang "A" program dengan masing-masing dari tiga prototipe, Fairey menetapkan bahwa konfigurasi Merlin kembar memberikan kinerja yang lebih baik secara keseluruhan, sehingga mendorong perusahaan untuk menyimpulkan bahwa konsumsi bahan bakar pembangkit listrik turbin tunggal berjalan di sebuah katup penghambat merupakan penyebab utama dari miskinnya "A" yang kontras dengan Westland.  Tim manajer proyek Fairey memutuskan untuk menerapkan konfigurasi turbin kecil kembar yang akan mendorong baling-baling kontra-berputar dengan cara yang sama dengan sistem piston tandem. Dapat dibayangkan bahwa keselarasan ini akan memberikan "A" profil lebih baik secara keseluruhan dibanding satu turbin dengan kemampuan yang sama.

Segera setelah keputusan konfigurasi mesin dicapai, perusahaan tersebut mulai bekerja pada dua pesawat tempur yang baru.  Yang pertama akan memanfaatkan RB-52-50 turboprop tunggal dengan baling-baling kontra-rotating.  Sampel lainnya dilengkapi dengan dua B-52-30 disusun bersama-sama dengan gearbox kontra-propeller dipisahkan dengan masing-masing propeller digerakkan oleh sistem turbin sendiri.  Sebuah kertas spesifikasi dan profil telah diserahkan kepada MAP pada bulan 30 Juni 1945 menampilkan tiga pesawat.  Masing-masing memiliki rentang sayap 52 kaki, empat meriam kaliber berat 20mm dan sebuah susunantorpedo.  Konfigurasi piston (RB-52-30) menghasilkan berat total £ 23.900, dengan kecepatan maksimum 410 mph pada ketinggian langit-langit sebuah 10.000 '.  RB-52-50 memiliki berat £ 24.400 dengan kecepatan 395 mph dan susunan persenjataan yang sama.  Profil Clyde mirip dengan dua lainnya, hanya kecepatannya di udara (413 mph) dan total berat (£ 23.300).

Setelah ujicoba konfigurasi ini, Fairey menyimpulkan bahwa sistem tunggal Clyde lebih rendah daripada Merlin kembar di hampir semua wilayah.  Tapi kekuatan yang dicapai lebih tinggi memberikan Proyek A memiliki kualitas sistematis keseluruhan yang lebih baik, meskipun tidak banyak, daripada salah satu profil Westland (sekarang dikenal sebagai proyek-11-44 N).  Markas Besar Angkatan Laut memberi tanda perusahaan secara resmi'pergi ke depan' untuk memulai pembangunan pra-produksi pesawat tempur pada tempur mogok pada bulan September 1945.  Royal Navy membuat pernyataan resminya pada 20 Juni 1946 bersamaan dengan dirilisnya Spesifikasi-N 16-46.

Dengan berakhirnya perang di Mei 1945, MAP mulai meninjau semua program pesawat yang mandek.  Semua desain mesin Rolls-Royce juga ditinjau.  Perusahaan ini diminta untuk mengeluarkan pandangannya mengenai posisi mesin piston mereka sehubungan dengan turboprops baru.  Pada bulan Oktober, Rolls-Royce menyatakan bahwa mendukung pemanfaatan turboprop kembar milik Fairey untuk spesifikasi khusus angkatan laut.  Pada pertemuan yang sama, eksekutif Rolls mengatakan kepada para anggota dan staf senior Fairey yang pada akhirnya perusahaan akan mengalihkan sumber daya mesin perkembangan menuju suatu mesin jet aksial.  Fairey mendapat pesan untuk meninggalkan sistem tandem sama sekali.  Sekarang, proyek utama militer perusahaan akan dilengkapi dengan sistem mesin samping bertempat di belakang gearbox utama.  Rolls menerima ide dan sistem mesin baru lahir, disebut dengan AP 25.

Perubahan pada sistem mesin menyebabkan perubahan tata letak pesawat asli secara keseluruhan.  Pesawat yang muncul setelah program desain ulang adalah unit jauh lebih bersih.  Memiliki ujung ekor yang benar-benar bersih, yang merupakan andalan desain baru Faiery.  Struktur sayap itu dilaminasi untuk memungkinkan aliran udara.  Persenjataan utama, torpedo, masih berlokasi di tengah badan pesawat, tapi sekarang bom, biaya kedalaman, roket atau sistem senjata tambahan akan dilakukan di bawah tempel sayap bagian bawah utama antara dan di bawah meriam berat.  Di kedua sisi mesin melaju baling-baling sendiri melalui mekanisme independen dengan gearbox pusat.  Dua pipa jet melalui bagian bawah pesawat persis di belakang area sayap. Kapasitas bahan bakar internal, dengan torpedo profil, sekarang malah 545gal.  Ketinggian maksimum diperkirakan mencapai 49.000 '.  Ada rencana untuk mengubah Program A dan B menjadi satu kesatuan dengan susunan dua tempat duduk.

Tata letak pesawat lengkap diserahkan ke NE Rowe, Wakil baru MAP yang menangani Pengembangan dan Produksi pada tanggal 13 November.  Rowe menerima pernyataan Fairey bahwa Rolls akan memiliki AP-25 engine siap untuk pengujian operasional pada bulan Desember 1946.  Pada pagi hari tanggal 21 November, Rowe menyarankan Fairey berabagai profil dibanding spesifikasi asli.  Erab baru disebut untuk platform baru bomber penyelam yang benar-benar berdedikasi, bukan pesawat tempur kotak seperti yang pertama kali dibayangkan.  Pada tanggal 2 Januari 1946, Admiralty mengeluarkan set baru pre order-produksi untuk pesawat dengan target waktu Januari 1948.  Segera Fairey menuju ke masalah-masalah baru.  Pertama, bomber penyelam sekarang terbukti terlalu berat untuk operasi angkatan laut memaksa tim engineering untuk menumpahkan hampir 1.000 lb berat, kebanyakan dari mereka dari pesawat diperkuat baja utama.  Lebih penting untuk Fairey dari masalah berat adalah penundaan pembangunan yang dihadapi Rolls Royce.

Pada 17 Oktober, eksekutif Royce menyarankan rekan-rekan Fairey mereka mengenai penundaan mesin, sekarang dikenal sebagai Coupled Tweed, tapi masih diharapkan pembangkit listrik akan selesai pada bulan Januari.  Pada tahun 1947 awal, Angkatan Laut semakin skeptis tentang konsep pembom menyelam dan pesawat tempur ini.  Pimpinan atas mereka tidak bisa menutupi tingginya jumlah sumber daya moneter yang memakan waktu bertahun-tahun.  Bagi mereka, waktu bomber penyelam ini telah habis dan pada tanggal 12, membuat pernyataan resmi dengan pembatalan dari seluruh program.

Untuk Royce, pengakhiran proyek yang ditandai pergeseran prioritas perusahaan dan investasi.  Adapun Fairey, perusahaan menikmati beberapa kisah sukses sesudahnya.  Pada bulan-bulan berikutnya pembatalan tersebut, para insinyur yang bekerja pada program pesawat tempur, serta semua data yang dikumpulkan di atasnya, digunakan pada Program Gannet. (Aviationearth.com)

Fairey Aircraft Since 1915, HA Taylor, Putnam 1974

RAF Bomber Command and its Aircraft 1936-1940, James Goulding and Philip Moyes, Ian Allan 1975

Planemakers II, David Monday, Janes 1982