Permulaan Airbus A300

Pertama kali terbang pada tahun 1972 dan melayani penumpang sejak tahun 1974, Airbus A300 adalah pesawat pertama dengan twin-engine "wide body" atau pesawat twin-aisle, membawa teknologi -117 yang memiliki keleluasaan, ketenangan dan ekonomis untuk rute pendek. Satu-satunya pabrikan jet besar untuk bersaing dengan industri Amerika Serikat ini adalah sebuah konsorsium yang dibentuk oleh Aerospatiale (Perancis), British Aerospace (Inggris), CASA (Spanyol) dan BB (Jerman Barat).  Fokker (Belanda) juga memiliki saham dalam beberapa program, mesin dan bagian lainnya yang datang dari Amerika Serikat.

Penerbangan A300 pertama memuat 267 penumpang pada rute dengan jarak tempuh 1.000 mil.  Airbus terus meningkatkan desain, sehingga hari ini A300-600R bisa membawa beban yang lebih besar dengan rentang melebihi 5.000 mil.  Namun pesawat terlihat hampir tidak berubah (600R memiliki pagar segitiga kecil di ujung sayap).

Sayap pesawat ini dibuat di Chester, Inggris; hidung, rangka bagian tengah bawah dan mesin penyangga dibangun di St Nazarene, Nantes dan Toulouse, Perancis; rangka pesawat dan ekor vertikal diproduksi pabrik di Jerman Barat dan Italia; bagian bergerak dari sayap dan ujung sayap dibuat di Belanda; dan ekor horizontal dan pintu dibuat di Spanyol.  Untuk membuatnya bahkan lebih internasional, lembaran paduan raksasa yang membentuk sayap berasal dari Iowa, Amerika Serikat, sebelum ke Chester, kemudian ke Bremen (Jerman Barat) di mana semua bagian Belanda ditambahkan, dan akhirnya ke jalur perakitan  di Toulouse.

Nah, lebih dari 300 A300 terbang di seluruh dunia. Bahkan di pasar Amerika Utara yang sangat kompetitif mereka diterbangkan olehEastern, Pan Am, American dan Continental. Dari tahun 1993 produksi telah beralih ke A330 yang lebih besar.

(aviationearth.com)